广东位于祖国大陆南端,地处珠江流域下游,全省陆地面积17.8万平方公里,大陆海岸线全长3368公里。境内山川纵横交错,水系发达,江河密布,大小河流近2000条,流域面积100平方公里以上的干支流河道有542条,西江、北江、东江和韩江集水面积超过1万平方公里。全省雨量充沛,多年平均降水量为1777毫米,但时空分布不均,80%的降雨集中在汛期。特殊的地理位置和气候条件,极易引发洪涝、干旱和台风等自然灾害。

　　1949年新中国成立时,广东与全国各地一样,国贫民弱,山河破碎,水系紊乱,河道长期失治,堤防残破不堪,水利设施寥寥无几、残缺不全,频繁的水旱灾害使百姓处于水 深火热之中。全省只有江海堤防4424公里,且堤身单薄,无法有效抵御洪水和台风暴潮袭击；万亩以上引水工程能够发挥效益的仅有一宗,农田灌溉主要依靠农民自己修建的小型简易工程；最大的水库是一座140立方米的小型水库,却因输水隧洞未建成而无法放水灌田；只有6000马力的机械排灌设施,其中部分还不能使用；水电站装机5198千瓦,但只留下一座18千瓦的小水电站可以运行；全省有效灌溉面积978万亩,粮食产量仅724万吨。

　　新中国成立后,广东在一个破烂摊子之上开始了轰轰烈烈的治水实践:防灾减灾,筑牢安全屏障；兴修水利,夯实发展根基；依法治水,提升管理水平；科学探索,完善治水方略；水利抗汛救灾,书写奇迹。60年弹指一挥间,伴随着共和国前进的步伐,广东水利事业经历了从无到有、从小到大、从大到强的历程,发生了翻天覆地的变化。

　　60年来,在党和政府领导下,广东根据自然条件和经济社会发展的特点,累计投入水利资金1754亿多元,水利建设和管理各方面取得了辉煌成就。至2008年底,全省共建有水库7368座,总库容424亿立方米,其中大型水库34座、中型水库306宗；引水工程有54319宗；水闸有5952宗,其中大型水闸83宗、中型378宗；江海堤围1.66万公里,其中万亩以上江海堤防370条,堤长6832公里；小水电装机5675千千瓦,机电排灌工程装机容量136万千瓦。新增有效灌溉面积2263千公顷,改善灌溉面积6665千公顷；治洪935千公顷,治涝2299千公顷；治理水土流失16361平方公里,其中小流域1303平方公里；维修加固江堤53668公里、海堤9480公里、水闸8371宗,除险加固小型水库19687宗；维修加固渠道648960公里、渠道建筑物28684宗；维修机电排灌站3178千千瓦,调巩改造机电排灌1033千千瓦；新增解决饮水1028万人,改善饮水1106万人。